Sínodo vota para condensar classes e sínodos regionais

Os delegados confirmaram o trabalho da equipe de reestruturação aprovando várias recomendações com maiorias esmagadoras

Em sua primeira sessão plenária, considerando as propostas da equipe de reestruturação, o Sínodo Geral aprovou por esmagadora maioria cinco recomendações de reestruturação.

Depois de dois anos de trabalho, a equipe de reestruturação trouxe dez recomendações para uma estrutura denominacional que, segundo seu discernimento, servirá melhor à Igreja Reformada na América para manter a saúde espiritual e organizacional, agora e no futuro. Essas recomendações foram elaboradas para responder ao tamanho menor da denominação após a saída de mais de 200 igrejas nos últimos anos e para atualizar as estruturas para as realidades atuais e futuras do ministério.

Na manhã de sexta-feira, os representantes da equipe de reestruturação apresentaram uma visão geral do trabalho da equipe. relatório final e recomendaçõese, em seguida, dOs delegados passaram 90 minutos em grupos de discussão com facilitadores treinados para processar e garantir a compreensão das recomendações finais e suas implicações. Na sexta-feira à noite, os delegados pareciam prontos para votar, passando rapidamente por várias recomendações sucessivas.

Muitas das recomendações exigem aprovações adicionais antes de serem implementadas; veja o que foi recebido  aprovação inicial na sexta-feira à noite.

Assista à plenária de sexta-feira à noite para ver a discussão completa.

Condensar sínodos e classes regionais em uma única assembleia

A primeira recomendação no plenário do sínodo foi condensar duas das quatro assembleias do RCA - sínodos regionais e classes - em uma. (As outras assembleias, a congregação local e o Sínodo Geral, serão preservadas). A recomendação veio da Comissão de Ordem da Igreja, a pedido da equipe de reestruturação. O CO 24-4 continha 35 páginas de emendas ao capítulo 2 (os Procedimentos Disciplinares e Judiciais) do Livro de Ordem da Igreja (BCO), eliminando um nível de governança e criando órgãos judiciais nos níveis da classis e do Sínodo Geral.

O Comitê Consultivo sobre Ordem e Governança da Igreja, que analisou a recomendação, aconselhou a aprovação. Minutos depois, o Sínodo Geral votou a favor da recomendação com 149 votos afirmativos e 25 votos negativos, iniciando o processo de condensação dos sínodos regionais e das classes em uma única assembleia. Como uma mudança constitucional, isso também exige a aprovação de dois terços das classes e, em seguida, a ratificação pelo Sínodo Geral de 2025.

Leia este apêndice preparado pela Comissão de Ordem da Igrejaque mostra o novo BCO O texto foi aprovado pelo Sínodo Geral.

Mudanças significativas estão previstas na nova estrutura, à medida que as classes atuais e os sínodos regionais se transformam em assembleias intermediárias.

"A intenção desta equipe é que cada congregação possa escolher a assembleia intermediária à qual pertence", escreveu a equipe em seu apêndice de perguntas frequentes.

Para uma análise detalhada de como as assembleias intermediárias podem ser formadas, consulte este apêndice.

Garantia de equidade no novo processo judicial

A fusão das duas assembleias em uma só exigia novos órgãos judiciais, que faziam parte da recomendação. Um comitê consultivo que analisou a proposta estava preocupado que esses órgãos fossem adequadamente diversificados para apoiar o futuro multicultural do RCA, livre de racismo.

"Perspectivas diversas são necessárias para que haja imparcialidade, compreensão cultural, sabedoria e justiça, especialmente se as partes forem membros de um grupo sub-representado", explicou o comitê em seu relatório.

Para garantir uma representação equitativa na proposta da Comissão Sinodal Geral de Assuntos Judiciais, o comitê consultivo fez uma moção para orientar a Comissão de Ordem da Igreja, em consulta com a Comissão de Raça e Etnia e a Comissão de Mulheres, a propor como a Comissão Sinodal Geral de Assuntos Judiciais incluirá diversidade suficiente e apresentará recomendações ao Sínodo Geral de 2025. A moção foi aprovada pelo Sínodo Geral com 154 votos "sim" e 21 votos "não".

O comitê consultivo também observou que o objetivo dessa orientação não é "infringir os direitos ou autoridades das assembleias intermediárias ao determinar seus indicados... mas garantir uma representação equitativa na Comissão Sinodal Geral de Assuntos Judiciais".

Atualize o nome do conjunto mesclado para reforçar uma nova visão

Após a recomendação de consolidar os órgãos de governança do RCA, veio uma recomendação da equipe de reestruturação para dar ao novo órgão o nome de "assembleia intermediária" em vez de "classis".

"Assembleia intermediária" é um "novo termo para uma nova visão", declarou a equipe. "As novas assembleias intermediárias serão assembleias que terão mais recursos do que nossas classes atuais e também conexões mais fortes e diretas com as congregações do que nossos atuais sínodos regionais."

O Comitê Consultivo sobre Ordem e Governança da Igreja aconselhou um voto a favor da recomendação. Depois de alguma discussão no plenário, uma emenda anulada à recomendação e uma discussão sobre as implicações da mudança de nome para a tradução para outros idiomas além do inglês, a recomendação foi aprovada por 154 a 25.

"Encontrei uma maneira de trabalhar minha cabeça e meu coração em torno desse termo", disse o delegado Steve Norman, um ministro da Central California Classis. "Eu queria algo bíblico e algo que se encaixasse na política. E adivinhe só? Isso é bíblico e se encaixa na política porque a palavra no Novo Testamento para igreja é assembleia... e em termos de política, governamos por meio de assembleias. ... Acho que não gosto, mas posso comprar".

Essa recomendação aprovada exigirá uma mudança de nome global na BCO. A mudança de nome para "assembleia intermediária" é uma mudança constitucional e, portanto, requer a adoção por um Sínodo Geral, a aprovação por dois terços das classes e a ratificação por um segundo Sínodo Geral.

 

Realizar o Sínodo Geral pessoalmente a cada três anos

A recomendação mais discutida da noite foi a frequência das reuniões presenciais do Sínodo Geral. A recomendação da equipe de reestruturação instruiu a Comissão de Ordem da Igreja a propor emendas ao BCO para que o Sínodo Geral se reúna pessoalmente a cada três anos, com uma reunião anual virtual mais curta a cada ano entre elas. No final, os delegados votaram a favor da recomendação por 125 a 51.

Os delegados consideraram longamente uma emenda que mudaria o texto da recomendação para uma reunião presencial a cada dois anos, em vez de três.

Os membros da equipe explicaram que o número de três anos foi obtido após considerar o feedback das reuniões da mesa redonda, bem como as descobertas de outras denominações que mudaram para reuniões presenciais menos frequentes, com reuniões virtuais entre elas, e se beneficiaram dessa viabilidade. As restrições orçamentárias da denominação também foram um fator significativo por trás dessa recomendação. O secretário geral Eddy Alemán falou francamente sobre as decisões difíceis que continuam a ser tomadas com uma renda denominacional muito menor. Essa mudança na frequência das reuniões presenciais do Sínodo Geral é uma forma de a denominação procurar viver dentro desses novos recursos. A mudança proposta tem o potencial de economizar quase $1,5 milhão para a denominação nos próximos três anos.

Depois que a emenda para mudar para sínodos a cada dois anos foi derrubada, os delegados lutaram com a priorização dos custos financeiros em relação aos custos relacionais. Alguns comemoraram as possibilidades das reuniões virtuais, incluindo a oportunidade de incorporar delegados mais jovens, experientes em tecnologia e com poucos recursos, nos Sínodos Gerais virtuais, enquanto outros lamentaram o desafio de construir e manter relacionamentos por meio de mídias virtuais como o Zoom.

Uma reunião do Sínodo Geral menos frequente foi proposta várias vezes na história da denominação. A recomendação da equipe de reestruturação chega em um momento em que as reuniões virtuais estão normalizadas e a economia de custos seria benéfica.

A visão da equipe de reestruturação é que as reuniões virtuais mais curtas do Sínodo Geral incluam salas de "descanso" com o objetivo de construir relacionamentos, o que há muito tempo é uma marca registrada do RCA.

"A equipe reconhece que há uma diferença relacional entre reuniões presenciais e virtuais", escreveu a equipe em seu documento de perguntas frequentes. "No entanto, como o mundo aprendeu a adotar as reuniões virtuais, acreditamos que os benefícios de se reunir pessoalmente com menos frequência são convincentes. Esses benefícios incluem o potencial de aumentar o número de pessoas que podem participar removendo as barreiras de viagem, a capacidade de ainda desenvolver alguns relacionamentos por meio de ferramentas de reunião on-line aprimoradas, um foco maior em enfatizar as assembleias locais em vez do Sínodo Geral (em alinhamento com nossa política, que não deve ser de cima para baixo) e economia significativa de custos."

A Comissão de Ordem da Igreja apresentará recomendações BCO emendas ao Sínodo Geral de 2025. Se aprovadas nessa ocasião, as emendas também precisarão ser aprovadas por dois terços das classes e, em seguida, ratificadas por outro Sínodo Geral. A equipe de reestruturação ofereceu sugestões à comissão ao considerar aspectos e requisitos para reuniões virtuais, que podem ser encontradas na íntegra em páginas 129-130 do relatório da equipe de reestruturação.

Redimensionar a delegação do Sínodo Geral e ajustar o processo de aprovação para mudanças no Livro de Ordem da Igreja

O Sínodo Geral aprovou a segunda e a terceira recomendações (RF 24-2 e 24-3, respectivamente) da equipe de reestruturação, ambas com o objetivo de viver a realidade de uma denominação menor e restabelecer a equidade na representação. Ambas as recomendações instruem a Comissão de Ordem da Igreja a propor emendas ao Livro de Ordem da Igreja para relatório ao Sínodo Geral em 2025.

Especificamente, as emendas "mudarão o método de cálculo para as delegações da assembleia intermediária [classis] ao Sínodo Geral... de modo que cada assembleia intermediária [classis] receba um delegado ministro e um delegado presbítero para cada 2.000 membros confessantes ou fração disso". (Leia RF 24-2 na página 123 do Manual do Sínodo Geral.)

Os membros da equipe de reestruturação destacaram que isso reduzirá o número total de delegados ao Sínodo Geral para refletir o novo tamanho da denominação. Isso também criará uma economia significativa de custos e se alinhará mais estreitamente com os tamanhos atuais das classes do RCA; 38 das 46 classes têm 2.000 membros ou menos. Outro resultado esperado é que isso tornará as delegações mais representativas tanto para as assembleias intermediárias menores quanto para as maiores. Um valor repetido desse novo processo de cálculo seria o fato de que esse método não atrapalhará nem influenciará a formação das assembleias intermediárias durante o processo de reestruturação.

Essas moções sustentariam que uma maioria de dois terços das assembleias intermediárias seria necessária para fazer alterações na BCOincluindo a aprovação por dois Sínodos Gerais. No entanto, os votos das assembléias intermediárias seriam ponderados com base no número de membros das igrejas que compõem essas assembléias.

A Comissão de Ordem da Igreja desenvolverá as emendas constitucionais solicitadas por esses votos e as apresentará ao Sínodo Geral do próximo ano para aprovação inicial. Se as emendas forem aprovadas em 2025, elas exigirão a aprovação de dois terços das classes e a ratificação por um Sínodo Geral subsequente.

O RF 24-2 foi aprovado por 144 a 30 e o RF 24-3 por 165 a 16.

O que vem a seguir

A noite terminou com muitos aplausos em agradecimento ao trabalho da equipe de reestruturação; durante toda a sessão, vários delegados expressaram seu agradecimento pela quantidade de feedback e escuta que a equipe incorporou em seu trabalho.

As deliberações sobre as propostas restantes da equipe continuarão na manhã de sábado; assista à transmissão de vídeo do Sínodo Geral em www.rca.org/synod.

Alterações constitucionais na Livro de Ordem da Igreja requerem adoção pelo Sínodo Geral, aprovação por dois terços das classes e ratificação por um Sínodo Geral seguinte. As mudanças constitucionais adotadas este ano serão submetidas à consideração das classes no ano seguinte.

Para obter a cobertura completa do Sínodo Geral de 2024, acesse www.rca.org/synod.